चेन्नई सुपर किंग्स ने मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में पहले क्वालीफायर में सनराइजर्स हैदराबाद को दो विकेट से हराकर आईपीएल के फाइनल में जगह बना ली. चेन्नई के गेंदबाजों ने हैदराबाद को 20 ओवरों में सात विकेट के नुकसान पर 139 रनों पर सीमित कर दिया था. इसके बाद फाफु डु प्लेसिस की संघर्षपूर्ण पारी के दम पर पांच गेंद शेष रहते हुए आठ विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया. चेन्नई के लिए फाफ डु प्लेसिस ने 42 गेंदों में पांच चौके और चार छक्कों की मदद से नाबाद 67 रनों की पारी खेली. उनके अलावा सुरेश रैना ने 22 रन बनाए. हैदराबाद के लिए राशिद खान ने दो विकेट लिए.

इससे पहले सनराइजर्स हैदराबाद नेे 20 ओवरों में सात विकेट के नुकसान पर 139 रन बनाए. चेन्नई के गेंदबाज शुरुआत से ही हावी रहे और लगातार अंतराल पर विकेट लेने के साथ ही रनों पर अंकुश लगाने में भी कामयाब रहे.

हैदराबाद के लिए कार्लोस ब्रैथवेट सर्वोच्च स्कोरर रहे. उन्होंने 29 गेंदों में तीन छक्के और एक चौके की मदद से नाबाद 43 रनों की पारी खेली. उनके अलावा कप्तान केन विलियमसन और यूसुफ पठान ने 24-24 रनों की पारी खेली. चेन्नई के लिए ड्वेन ब्रावो ने दो विकेट लिए. दीपक चहर, लुंगी एनगिडी, शार्दुल ठाकुर और रवींद्र जडेजा ने एक-एक विकेट लिए.

इससे पहले चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने टॉस जीतकर सनराइजर्स हैदराबाद को पहले बल्लेबाजी के लिए बुलाया. इस मैच में जो टीम जीतेगी वो सीधे रविवार को होने वाले फाइनल में प्रवेश करेगी जबकि हारने वाली टीम क्वालीफायर-2 में एलिमिनेटर मैच की विजेता से भिड़ेगी. चेन्नई की कोशिश सातवीं बार फाइनल में प्रवेश करने की है जबकि हैदराबाद की टीम दूसरी बार फाइनल में जाने की फिराक में है.

चेन्नई ने अपनी टीम में एक बदलाव किया है. सैम बिलिंग्स के स्थान पर शेन वाटसन की टीम में वापसी हुई. हैदराबाद के कप्तान केन विलियमसन ने अपनी टीम में कोई बदलाव नहीं किया.

महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी वाली यह टीम अपने प्लेऑफ में जाने के सिलसिले को कायम रखने में कामयाब रही है. आईपीएल में यह चेन्नई का नौवां सीजन है और हर बार वह प्लेऑफ में जगह बनाने में सफल रही है जबकि चार बार फाइनल में पहुंची है और दो बार खिताब जीता है.

हालांकि अगर इस सीजन में दोनों टीमों के बीच हुए मुकाबलों के परिणाम देखे जाएं तो दोनों टीमों के बीच दो मैच हुए हैं और दोनों में चेन्नई ने बाजी मारी है. पहला मैच 22 अप्रैल को हैदराबाद में हुआ था, जहां चेन्नई को चार रनों से जीत मिली थी. दूसरा मैच पुणे में 13 मई को हुआ था और यहां भी चेन्नई आठ विकेट से जीत दर्ज करने में सफल रही थी.

हालांकि 14 लीग मैचों में नौ जीत के साथ 18 प्‍वाइंट लेकर टॉप पर रहने वाली सनराइजर्स को कमतर आंकना चेन्‍नई के बड़ी भूल साबित हो सकती है. आखिर केन विलियमसन को टूर्नामेंट की शुरुआत में सभी ने ज्‍यादा भाव नहीं दिया था, लेकिन आईपीएल की प्‍वाइंट टेबल में टॉप पर काबिज होने से इस टीम की असली ताकत पता चलती है.

चेन्‍नई के पास अंबाती रायडु, शेन वॉटसन, सुरेश रैना, ड्वेन ब्रावो, दीपक चाहर, लुंगी एन्ग्डिी जैसे दमदार खिलाड़ी हैं. जबकि सनराइजर्स के कप्‍तान केन विलियमसन के अलावा शिखर धवन, राशिद खान, भुवनेश्‍वर कुमार आदि भी अपने विरोधियों को छकाने का दम रखते हैं. यकीनन आईपीएल 11 का पहला क्‍वालीफायर रोमांचक होने वाला है.